A-Level一般有1-2年的学习周期，课程结束后拿到A-Level证书及具体分数，只要成绩符合要求就可以直接申请入读任何一所自己想去的英国大学。
预科是大学前的预备教育，针对那些高中即将毕业或已经毕业的学生，语言能力欠缺、专业基础欠缺以及受教育体制差异影响的同学，无法直接入读本科的，需要先读一年的预科课程，有了一定的学术知识累积，语言达到一定水准，才可以正式升读本科。
A-Level和预科，主要有以下几个维度的区别：
预科很多时候都是与大学本身挂钩的，这些大学的预科会有“直升”的渠道，就是完成预科课程并且达到大学入学要求，学生不需要再通过UCAS申请大学，直接升入该校的本科。
预科覆盖的学校相对较少，也并不是大学的每个专业都会设置预科项目。预科又分为大学自主预科和大学授权教育的集团预科。
预科课程通常在3-12个月之间，实行滚动入学模式，每年1月、4月、9月前后都有开课。比如曼彻斯特大学的INTO国际预科项目，语言要求为雅思5.0-6.0分。如语言未达标，还可以申请预科语言课程，雅思最低只需3.0分，预科课程为期3-4个学期。
而预科课程专为国际学生开设，其主要目的是衔接两种不同的教育制度，填补学生现有学历和所选大学或学院要求的入学资格之间的差距。在预科期间学习就读内容融合了英语语言课程，专业学术课程和学习技巧等。
